年をとって無謀になる勇気、ある？

Twitterをやっている友人のつぶやきを見ていたら、
私が話したイタリアの土産話について触れていました。

そうだった、そうだった。

彼女を励ますために話したんだった。

そして、このブログにも書こうと思っていたんだった。

というわけで、

いつまでも引っ張って申し訳ないけども
3月末に出かけたローマ旅行の話を再び。


一人の日本人女性についてです。


ヴァチカン美術館を訪ねた後、
トレステヴェレというあたりに移動しようと、
ミニバスに乗った瞬間。

背中に聞こえたのは、


「イタリア語がおわかりになりますか？」


という日本語。


振り返るとそこには、
70代後半と思われる小さくて平凡な日本人女性が
たった一人で立っていました。

白いブラウスにグレーのズボン。
首に透明のジッパー付きファイルを下げて、
中には地図や時刻表が几帳面に重なって入っていました。


「わかりませんが、できるだけ伝えてみます。何でしょうか」


女性は地下鉄の駅を探していて、
私はそれを片言の英語で運転手に伝えるものの、
あいにく運転手は、英語がまったく話せず、
発車時間が迫っているため、
イタリア語とアクションで性急にまくしたて、
私たち家族以外の唯一の乗客である
仕事が終わって家に帰るもう一人の運転手
（↑私たちをバス停まで連れてきてくれた人）も
これまた英語が話せない・・・

バスのステップに立ったまま、
埒の明かない会話に右顧左眄し、
いよいよ発車と扉が閉まる寸前に
その女性に「大丈夫ですか！？」と
切羽詰まった口調で語りかけたら、


大丈夫です。ありがとうございました。


と拍子抜けするほど動じない声で言われ、
その人は、軽く頭を下げて体の向きを変え
そこらの階段を片足ずつ慎重に降りていきました。


「え?、しゃべられへんのに一人旅?！？

無茶やわ。どうすんの！？あのおばあちゃん！！」

と騒ぎ立てる娘。

「あの人は大丈夫や」と根拠無く断言する夫。

いやあ。

旅慣れた雰囲気を装う風もなく、
不慣れを恥じる風もなく、
老いを嘆く様子もなく、
狼狽するでなく、
ファイルに入った地図やパンフレットと同じように
小さな背筋を律儀に伸ばして
崩れのない日本語で歩く人。

信仰があるのかもしれないし
そうじゃないかもしれないけど、

小高い丘をバイオレンス映画みたいに
激走するバスのなかで


ああ、私、これから何度も、思い出すんだろうなあ。


となんだか、ありがたく思いましたよ。


老女の無謀な旅は、
もう、それだけで厳かです。


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